벌이 줄면 전세계 농업은 몰락한다!
본 연구의 결과에서는, 특히 주요 곡물의 화분을 매개하는 꿀벌이나 야생벌과 같은 화분매개자의 완전한 손실은, 전세계 농업의 급격한 몰락을 가져올 뿐만 아니라 상당한 경제적 손실도 가져온다는 것을 강조하고 있다.
  
프랑스 농업연구소(INRA)와 과학연구소(CNRS) 및 독일 환경연구센터(UFZ)의 과학자들은, 전세계 곤충을 통한 화분매개의 경제적 가치를 추산한 결과, 2005년 주요 곡물을 대상으로 할 때 약 1,530억 유로(2,180억 US$)에 달하는 것으로 나타났다.

이 수치는 전세계 농작물 생산량을 가치로 환산한 것의 9.5%에 해당한다. 연구에 따르면 화분매개자가 사라진다면, 1,900억(3,100억 유로)의 손실을 볼 것이라고 한다. 본 연구의 화분 매개자의 감소에 직면한 전세계 농업의 취약성에 대한 경제적 가치평가 결과는 Ecological Economics지에 게재되었다.



ⓒ www.naturei.net 2008-09-21 [ 조영상 ]



연구에 따르면, 화분매개자의 감소는 세 가지 주요 곡물 카테고리에 주요 영향을 끼칠 것이라고 한다; 과일 및 채소의 경우 약 500억 유로의 손실이 예상되며, 식용 유지작물(edible oilseed crops)의 경우 약 390억 유로의 손실이 예상된다.

생물다양성 감소 중에 화분매개자의 감소는 주요 이슈가 되고 있으나, 이로 인한 여파는 아직 정확히 알지 못하고 있다. 2007년 리뷰 기사에서 언급한 주요 곡물의 화분매개자 의존성에 관한 자료를 기초로 하여, FAO(국제연합식량농업기구)의 자료를 이용하여 전세계 농작물 생산에 기여하는 화분매개자의 가치를 계산하였다. 2005년의 경우, 1,530억 유로로 농작물 가치의 9.5%에 해당하였다.

세 가지 주요 작물 카테고리(FAO 용어를 따름)이 특히 우려가 되고 있다; 과일, 채소 및 식용 유지작물의 경우 위에서 언급한 바와 같다. 커피, 코코아 및 견과류 등에 대한 영향은 적었다.

생산을 위해 곤충 매개에 의존하는 곡물의 평균 가치는, 그렇지 않은 곡물에 비해 훨씬 높았다. 예를 들어 곡식의 경우 톤당 760유로였으며, 사탕수수의 경우는 톤당 150 유로였다. VR(vulnerability ratio)은 곤충 화분매개의 경제적 가치를 전체 곡물 생산 가치로 나눈 것으로 정의한다. 이 비율은 곡물 카테고리에 따라 상당히 다르며, 곤충이 매개하는 커피나 코코아의 경우 39%로 최대치를 보였고, 견과류는 31%, 과일은 23%를 나타내었다. 생산 단위 당 곡물 카테고리의 가치와 VR과는 양의 상관관계를 보였다; 즉 곤충 매개자에 대한 의존도가 높을수록 톤당 가격이 높게 나타난다.

전세계 식량생산의 안정성이라는 측면에서 볼 때, 과일, 채소 및 stimultant(커피, 코코아 등)의 경우는 곤충 매개자 부재 시 현재의 수요에 충분한 양을 생산할 수 없기 때문에 큰 변화를 겪게 된다. 유럽연합과 같은 순 수입국은 큰 타격을 받게 된다. 그러나, 본 연구는 예언을 한 것이 아니라, 곤충 매개자가 없을 때 생산자나 관련 부문의 대응방식을 고려하지 않은 추정치이다. 게다가, 이 수치들은 화분매개자인 곤충의 점차적인 감소가 아닌 완전한 손실을 가정한 것이다. 일부 연구에서는 화분매개자 밀도와 생산량과의 관계가 선형 관계에 있음을 보여주곤 하는데, 이는 반드시 재확인할 필요성이 있다.

화분매개자 감소 결과는 수요에 대한 서로 다른 가격 탄력성(price elasticity)을 기초로 계산되었다. 가격 탄력성은 소비자 구매에 따른 가격 변화의 영향에 대한 지표이다. 본 연구에서는 실제를 잘 반영하는 가격 탄력성 구간인 -0.8에서 -1.5을 적용하였으며, -0.8%란 가격이 1% 상승하였을 때, 소비자는 0.8% 덜 구매할 것이라는 뜻이다. 이런 가정 하에서, 소비자 잉여의 손실은 2005년 기준으로 1,900억 유로 - 3,100억 유로의 결과로 나타났다.

본 연구의 결과에서는, 특히 주요 곡물의 화분을 매개하는 꿀벌이나 야생벌과 같은 화분매개자의 완전한 손실은, 전세계 농업의 급격한 몰락을 가져올 뿐만 아니라 상당한 경제적 손실도 가져온다는 것을 강조하고 있다. 경작지의 이동이나 식품 산업에서의 대체품 이용과 같은 적응 전략을 통해 화분매개자 손실 결과에 따른 충격을 어느 정도 완화할 수 있다. 그러나 연구팀은 채소 작물이나 사료 작물에 매우 중요한 씨앗의 생산 부족에 따른 영향을 간과하고 있다. 이로써 축산업, 비식용 작물, 그리고 가장 중요한 야생화 및 생태시스템을 이용한 모든 분야에서 영향을 받게 된다.


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